Dla 21-letniego skrzydłowego, mającego także obywatelstwo USA i brytyjską rezydenturę, będzie to trzeci sezon w NBA. Polak przedłużył ostatnio umowę z zespołem z Teksasu o dwa sezony, korzystając z przysługującej mu opcji.

Rekord został natomiast pobity pod względem liczby krajów pochodzenia zagranicznych zawodników - reprezentują oni 43 państwa, czyli o trzy więcej niż przed rokiem. W pierwszym sezonie rozgrywek NBA - 1946/47 - w lidze występowało zaledwie pięciu zawodników spoza USA.

Obecnie przynajmniej jeden obcokrajowiec jest w każdym z 30 klubów najlepszej koszykarskiej lidze świata.

Najwięcej koszykarzy spoza Stanów Zjednoczonych reprezentuje Kanadę - 21 (przed rokiem 26), ale w rozgrywkach uczestniczy także klub z "Kraju Klonowego Liścia" - Toronto Raptors. Kanadyjczycy przewodzą temu zestawieniu 11. raz z rzędu. Drugie miejsce zajmuje Francja z 14 zawodnikami (przed rokiem 10), a trzecie Australia z 13. Niemcy mają ośmiu graczy, a Kamerun pięciu. Europejczycy stanowią blisko połowę ogólnej liczby obcokrajowców - 61 (przed rokiem 64), zaś 17 pochodzi z Afryki.

Największą liczbę zagranicznych koszykarzy - po siedmiu (czyli mniej o jednego niż przed rokiem) mają Oklahoma City Thunder (w ubiegłym sezonie właśnie ośmiu) oraz Portland Trail Blazers.

Obcokrajowcy są w przeciwieństwie do początków ligi gwiazdami rozgrywek. Trzech z nich zdobyło nagrodę MVP w sześciu ostatnich latach: to "odkryty" przez polskiego skauta Rafała Jucia Serb Nikola Jokic (Denver Nuggets, 2020/21, 2021/22 oraz 2023/24), Grek Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks, 2018/19, 2019/20) i Kameruńczyk Joel Embiid (Philadelphia 76ers, 2022/23). Dwaj pierwsi cieszyli się także z mistrzostwa NBA ze swoimi drużynami. Francuz Victor Wembanyama kolega Sochana z ekipy Spurs został natomiast uznany jednogłośnie najlepszym debiutantem minionego sezonu.

Sochan, wybrany w drafcie 2022 przez San Antonio z numerem 9., jest czwartym Polakiem w NBA. Przed nim grali w tej lidze: Cezary Trybański (2002-2004), Maciej Lampe (2003-2006) i Marcin Gortat (2007-2019). (PAP)

olga/ cegl/